ปะการังฟอกขาวเป็นปัญหาทางสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นจากผลกระทบโดยตรงจากมนุษย; ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การปล่อยก๊าซเรือนกระจก การทำลายแหล่งที่อยูIอาศัยในทะเล และมลพิษทางน้ำ ปรากฏการณ์นี้ส่งผลให้ปะการังสูญเสียสาหร่ายซึ่งเป็นแหล่งอาหารสำคัญ จนเกิดการเปลี่ยนสีและเสื่อมสภาพ หากไมIได้รับการฟื้นฟูหรือหยุดยั้งสาเหตุ ปะการังจะตายลงและกระทบต่อระบบนิเวศใต้ทะเลทั้งหมด